Beaucoup de propriétaires constatent que leur chat boit très peu. Une faible soif est fréquente chez cet animal, mais elle peut parfois cacher un problème.
Reste à savoir si ce manque d’eau est bénin ou s’il annonce une déshydratation. Cet article explique pourquoi le chat boit peu, quels signes surveiller, quand consulter et comment l’aider à boire.
Mon chat ne boit pas assez : ce que ses besoins en eau révèlent
Un chat adulte a besoin d’environ 60 ml d’eau par kilo et par jour, eau de la nourriture comprise. Pour un chat de 4 kg, cela fait environ 240 ml par jour.
Une alimentation exclusivement humide couvre environ 90 % de ces besoins. Les pâtées contiennent 70 à 80 % d’eau, contre 8 à 10 % pour les croquettes. Avec une pâtée, le chat boit peu à la gamelle sans manquer d’eau.
Par forte chaleur, les besoins en eau du chat augmentent. Une séance de jeu ou une sortie prolongée lui fait aussi perdre davantage d’eau, donc il faut lui en proposer plus souvent.
Les chatons, les chats âgés et les chats malades sont plus vulnérables à la déshydratation, qui s’installe plus vite chez eux.
Quand un chat urine près de sa gamelle, on peut se reporter aux causes du marquage et du stress pour en trouver l’origine.
Pourquoi un chat délaisse l’eau de sa gamelle
La soif du chat est naturellement faible. Ses ancêtres vivaient dans des régions sèches, où l’eau était rare, et l’espèce a gardé cette sobriété.
Beaucoup de chats préfèrent l’eau qui coule ou qui bouge. Une eau immobile dans une gamelle les rebute donc souvent. On peut essayer une fontaine si le chat préfère le robinet.
Plusieurs défauts de la gamelle font reculer le chat :
- Un bol étroit et profond : ses moustaches touchent les bords. Un bol large et peu profond limite ce contact.
- Un matériau peu apprécié : le plastique ne fait pas partie des préférés, alors que le verre et la céramique plaisent davantage.
- Une eau posée près de la nourriture ou de la litière : il faut l’en éloigner.
- Pour un chat qui boit dans la baignoire, voyez pourquoi il préfère ce point d’eau.
Comment repérer une déshydratation chez son chat
Une déshydratation commence souvent sans bruit. Le chat bouge moins, mange moins et paraît fatigué. Ces signes précoces ressemblent souvent à une journée calme, d’où l’importance de les remarquer tôt.
Deux autres signes se vérifient à la main. Les gencives deviennent sèches ou collantes, et les yeux paraissent enfoncés dans leur orbite. Pour les calculs liés à une urine trop concentrée, voyez la prévention de la struvite chez le chat.
Le test du pli de peau ne permet pas, à lui seul, de savoir si un chat est déshydraté. Chez un chat âgé, très maigre ou en surpoids, la peau n’a pas la même élasticité, donc un résultat normal ne prouve pas que le chat est bien hydraté.
Si le chat est faible ou a du mal à se déplacer, il faut consulter un vétérinaire en urgence, sans attendre le résultat du test.
Trois leviers pour faire boire un chat au quotidien
Gamelle, emplacement et renouvellement de l’eau
Il faut garder de l’eau propre à disposition en permanence et la renouveler au moins une fois par jour. Une eau fraîche, qu’on change souvent, donne plus envie de boire.
Le bol doit être large et peu profond, en verre ou en céramique. On le pose dans un endroit calme, loin de la nourriture et de la litière.
Pour garder le bol propre et attractif, même avec une collerette, il faut suivre ces gestes. Pour un chat qui porte une collerette, voici des astuces pour le nourrir et le faire boire :
- Laver régulièrement le bol à l’eau chaude et au savon.
- Rincer le bol à fond, pour qu’il ne reste aucun résidu de savon.
- Sécher le bol avant de le remplir, pour éviter une odeur de moisi.
Fontaine à eau pour chat
Une fontaine convient surtout au chat qui délaisse son bol. Elle contient 2 à 3 litres d’eau et consomme environ 4 à 5 watts. Cette faible puissance limite sa consommation électrique.
Pour la garder hygiénique, il faut la nettoyer régulièrement et changer son filtre selon la fréquence prévue pour le modèle. Un filtre usé ou un réservoir sale rend l’eau moins propre et moins appétissante.
Coût et introduction
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Fontaine de 2 litres
Elle coûte environ 30 à 40 €. Le prix dépend du modèle.
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Fontaine de 2,5 litres
Ces modèles coûtent autour de 80 €. Leur réservoir plus grand demande moins de remplissages.
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Introduction en trois étapes
Poser la fontaine sans eau ni moteur. Ajouter l’eau quand le chat l’explore. Allumer le moteur ensuite.
Alimentation humide pour augmenter l’apport
La pâtée et les sachets fraîcheur apportent de l’eau avec le repas. Une alimentation humide peut couvrir environ 90 % des besoins en eau du chat, ce qui réduit la part bue au bol.
On peut aussi ajouter un peu d’eau à la croquette. L’eau de boisson reste à disposition en parallèle.
Insuffisance rénale, diabète, hyperthyroïdie : quand la soif s’accroît
Certaines maladies font boire davantage. L’insuffisance rénale et le diabète augmentent la quantité d’urine, donc les pertes d’eau. Chez les chats âgés, l’hyperthyroïdie touche 19,2 % des animaux examinés dans deux cliniques britanniques.
D’autres situations font boire moins. Un chat nauséeux peut refuser l’eau comme la nourriture. Si le chat boit peu et mange peu en même temps, il faut prévenir le vétérinaire sans attendre.
La soif accrue ne suffit pas à identifier la maladie, car chaque affection s’accompagne d’autres signes qui permettent de la distinguer.
| Critère | Insuffisance rénale chronique | Diabète | Hyperthyroïdie |
|---|---|---|---|
| Soif et mictions | Plus fréquentes, avec une soif accrue | Accrues, avec des mictions plus fréquentes | Plus fréquentes, avec une soif accrue |
| Perte de poids | Oui, avec une perte d’appétit | Oui, avec un appétit augmenté | Oui, malgré un appétit augmenté |
| Appétit | Diminué, avec des vomissements | Augmenté | Augmenté, avec vomissements ou diarrhée |
Consulter le vétérinaire sans attendre si la boisson baisse
Il faut consulter un vétérinaire sans attendre si le chat vomit depuis plus de 24 heures, s’il ne garde pas l’eau qu’il boit, ou s’il paraît abattu. D’autres signes inquiétants justifient aussi un appel rapide.
Le coût ne doit pas retarder la visite. Une consultation d’urgence coûte généralement 80 à 150 euros. Une hospitalisation avec perfusion peut coûter 50 à 200 euros par jour, selon les soins nécessaires. Attendre peut donc coûter plus cher.
Un chat faible ou qui vomit ne doit pas être forcé à boire à la seringue. Le liquide peut passer dans les poumons et provoquer une pneumonie d’inhalation.
Avant toute administration d’eau de cette façon, il faut demander l’avis du vétérinaire. Une déshydratation importante peut demander une réhydratation par perfusion, qui se fait à la clinique.
Un chat qui boit peu n’est pas toujours malade, mais il faut le surveiller. Une eau fraîche et propre, dans un bol large et loin de la nourriture, aide déjà beaucoup.
Si le chat vomit, paraît abattu ou ne garde pas l’eau qu’il boit, il faut consulter le vétérinaire sans attendre. D’ici là, on note ce qu’on observe chaque jour.
