Si vous pensez que votre chat vous manipule, vous avez raison, l'étude dit

Vous aimez votre chat. Mais vous avez également une compréhension mutuelle que toi travailler pour eux. Ils peuvent vous récompenser avec des câlins et de l'affection, mais ils dirigent à peu près le spectacle, non? En fait, nous avons une confirmation de cela pendant un certain temps.

Une étude de 2009 publiée dans la biologie actuelle montre que les chats changent la nature de leur ronronnement pour influencer le comportement des gens. (Levez la main si vous soupçonniez tout au long que votre chat vous manipulait!) Les chats ronronnent différemment le ton et la durée lorsqu'ils demandent de la nourriture que lorsqu'ils ronronnent dans d'autres situations, et les gens peuvent faire la différence.

Le pouvoir du «ronronnement de la sollicitation»

Les ronronnements dans le contexte de la sollicitation (alias qu'ils veulent quelque chose) sont suffisamment différents des autres ronronnements pour que les gens puissent les distinguer régulièrement. Principalement parce qu'ils ont un élément vocal pour eux – un miaulement, un cri ou ce que vous préférez l'appeler – parce qu'ils sont produits via l'activation des plis vocaux par mouvement aérien.

Les humains de l'étude ont décrit les ronronnements lorsque les chats recherchent la nourriture pour être plus urgente et moins agréable. Les ronronnements sont généralement des sons à basse fréquence, mais l'élément ajouté est plus élevé dans la hauteur, avec des similitudes acoustiques avec les cris de détresse du nourrisson humain. Fondamentalement, les bruits que les chats font lorsqu'ils recherchent de la nourriture peuvent ressembler à un cri d'un bébé bouleversé (urgent et désagréable, en effet).
Saviez-vous que les cris d'un bébé humain ont évolué pour empêcher les gens d'ignorer? Leurs cris peuvent être si bouleversants que beaucoup de gens se plaignent amèrement s'ils entendent de tels sons – même brièvement – dans un avion ou dans un restaurant. Le son d'un bébé qui pleure peut être si aversif pour les adultes que nous ferons tout ce que nous pouvons pour l'arrêter – et c'est une bonne chose car cela empêche même les parents les plus privés de sommeil ou distraits d'ignorer leurs bébés.
Peu importe à quel point nous sommes épuisés, nous devons prendre soin d'eux afin qu'ils puissent survivre et prospérer, et notre forte réaction à leurs cris fait partie de ce qui fait que cela se passe. La structure acoustique des ronronnements par des chats qui sollicitent de la nourriture peuvent avoir évolué pour profiter de nous de la même manière. En d'autres termes, ils vous manipulent comme s'ils étaient un enfant humain.

Pourquoi les chats exacerbent la manipulation du «bébé qui pleure»

Les chats exploitent nos tendances de soins, et cela fonctionne très bien pour eux. Cela fonctionne bien pour nous aussi: nous aimons nos chats, nous voulons nous prendre soin d'eux, et les ronronnements de sollicitation sont faciles à comprendre. Toute communication entre les espèces qui nous aide à comprendre nos chats et à comprendre ce qu'elles veulent est un miracle biologique. Une communication claire nous permet de répondre de manière appropriée à nos chats, ce qui améliore leur qualité de vie.

Beaucoup de chats vocalisent plus avec les gens qu'avec d'autres chats, suggérant qu'ils nous «parlent», pas aux autres chats. De plus, si le ronronnement d'une certaine manière entraîne des chats d'obtenir la nourriture ou l'attention qu'ils veulent, ils vont recommencer.

Si la réaction d'une personne à entendre un certain son qu'un chat fait est de les nourrir, le comportement du chat est positivement renforcé et sera plus susceptible de se reproduire à l'avenir. Par exemple, les chats qui demandent de la nourriture tôt le matin, ce qui a fait sortir leur personne du lit, continue de le faire parce que cela fonctionne pour eux. En fait, les chats ayant une relation personnelle en tête-à-tête étroite avec un humain sont plus susceptibles d'exagérer la partie «bébé qui pleure» de leur ronronnement qui est si efficace pour influencer le comportement de cette personne.

Une façon de regarder ce comportement est que les chats détournent notre empathie pour obtenir ce qu'ils veulent. Mais il est tout aussi juste d'interpréter notre réponse à leur communication qu'une autre expression de notre amour inconditionnel (manipulation ou non).