Les chats ont un talent fascinant pour se souvenir des choses qui leur importent : leur nom, leur dernière cachette secrète, ou même l’endroit précis de leur dernier repas. Leur mémoire est-elle si impressionnante, ou s’agit-il simplement de routine ? Voici ce qu’en dit un expert.
Les chats ont-ils une mémoire ?
Avec près de 300 millions de neurones, bien plus que les 160 millions des chiens, les chats possèdent une capacité cognitive non négligeable. Leur mémoire à court terme dure environ seize heures, ce qui leur est bien utile pour se souvenir de l’emplacement de leur nourriture ou des cachettes sécurisées dans la maison. Ils mémorisent aussi les endroits où ils ont déjà rencontré des dangers, leur permettant d’éviter des situations potentiellement risquées.
Quant à leur mémoire à long terme, les études montrent qu’un chat peut garder en mémoire certains événements significatifs pendant plusieurs années, parfois jusqu’à trois ans. Cependant, leur mémoire diminue avec l’âge, particulièrement à partir de douze ans.
Les chats se souviennent-ils de leurs propriétaires ?
La réponse est oui, les chats se souviennent de leurs propriétaires, et cela, pour longtemps. Pour eux, les humains représentent bien plus qu’une simple présence : ils fournissent nourriture, abri et affection. Ces liens pratiques et émotionnels ancrent leurs souvenirs. Même si un chat semble parfois indifférent, il n’oublie pas pour autant ses compagnons humains, surtout ceux qui lui apportent confort et sécurité au quotidien.
Les chats possèdent également un sens de l’odorat extrêmement développé, qui les aide à se repérer dans leur environnement et à retrouver leur chemin. Leur capacité à marquer leur territoire olfactivement joue un rôle important dans leurs souvenirs, en leur permettant de mémoriser :
- Le chemin de la maison,
- L’emplacement de leurs affaires : lit, litière, jouets.
Que se passe-t-il en cas d’absence prolongée ?
Pour les propriétaires inquiets à l’idée que leur chat les oublie pendant une longue absence, il y a de quoi être rassuré. Entre leur sens aiguisé de l’odorat et leur mémoire, votre chat a de grandes chances de vous reconnaître à votre retour, même après plusieurs mois d’absence. La capacité des chats à identifier les sons familiers, comme le bruit de votre voiture ou le claquement de votre porte, les aide à garder le lien.
Les chats sont donc des créatures bien plus sensibles et mémorielles qu’on ne le pense. La prochaine fois que vous partirez en voyage, rappelez-vous qu’en dépit de leur apparente indifférence, il est fort probable que votre compagnon à quatre pattes se souvienne parfaitement de vous et de l’endroit qu’il occupe dans votre vie commune.
